野菜王国の茨城をドライブして，道の駅巡りをしてきました。
午後は北関東最大級のショッピングモール イーアスつくばイーアスつくばに初めて行ってみました。
道の駅巡り
朝07:00に出発して，東北道 久喜白岡JCTから圏央道 五霞(ごか)ICへ。
すぐに道の駅ごかがありますが，今回はパスして道の駅 まくらがの里こがに向かいます。
130kmを1時間40分程度で到着しました。
道の駅 まくらがの里こがは，県内最大級の道の駅です。
店内は明るく綺麗。フードコートの他に出店もありました。
古河マルシェまくらがは，売場も広く地元野菜が充実してます。今の季節は，いろいろな品種のさつまいもが棚いっぱいに並べられてました。
長なすの産地でもあり，美味しそうなナスを購入。
変わったところでは，古河産のバナナピーマンを買ってみました。バナナ色ですが，生食してみるとパプリカのような味でした。
結局，一軒目から持参したクーラーボックスがいっぱいになるほどたくさんの野菜を買いました。
次に向かったのは道の駅 しもつま。
野菜直売所はそれほど広くありませんが，扱っている野菜や果物は充実してました。お客も多く，地元で人気のようです。
3階は展望ルームになってました。
下妻は梨の産地。旬は過ぎてしまいましたが，にっこりを買いました。
その他，りんごや落花生も購入。
道の駅には納豆工場が併設されていて，生産ラインも見学することができます。ここで作られた しもつま納豆 福よ来いの昆布納豆を買いました。
続いて2023年にオープンした新しい道の駅 常総へ。
人気のいなほ食堂で，わら納豆付きの海鮮ねばねば定食 1,650円を食べるつもりでしたが，到着が11:00頃だったこともあり，ものすごい混雑で諦めました。駐車場に車すら停められず昼食は断念。
次に来たのはポケットファームどきどき。
こちらは道の駅ではありませんが，JA直営だけあって野菜も果物も充実した品揃えです。霞ヶ浦に近いので，特にレンコンがたくさんありました。
先日テレビで見た高級食材 野口柳蓮田(やなぎだ)蓮根は，さすがに売ってませんでした。
いなほ食堂でランチできなかったので計画変更して，併設されたどきどきレストランへ。地元の食材を使ったビュッフェで，90分制 2,400円。事前予約すると2,000円だったらしい。
料理は素朴ながら，野菜が多く使われていて美味しかったです。特に大きくカットされたレンコンのキンピラは，茨城ならでは。たくさん食べました。
梨が食べ放題なのも嬉しい。品種は分かりませんが，産地だけあって瑞々しく美味しかった。
店頭で開催してた みかんの詰め放題を帰り際にやってみました。他にお客さんもいなく，あれこれ試しながら楽しませてもらいました。
お買い物
食後はお買い物。茨城を中心に展開しているホームセンターとショッピングモールを周ってみました。
まず最初は，売場面積7,000坪の広大なホームセンター 山新グランステージ。
資材館は工事用品など業者向きで，残念ながらDIYという雰囲気ではありませんでした。剥がれたタイルを接着する補修用モルタルを買って撤収。
続いては，北関東最大級のショッピングモール イーアス。かなり大きく，多くのお客さんで賑わってます。
出店している店舗はイオンモールとあまり変わらない感じ。
メインのスーパーマーケットは，つくば市に本社があるカスミが入ってました。
夕食はアウトモールにある美味コレクションへ。インモール3階にあるフードコートより落ち着いて食事できました。
和食ぺこはんの海鮮丼 1,750円を注文しましたが。メニューの写真とはずいぶん雰囲気が違いました。味も。。。
食後に介護福祉用自立支援ロボットスーツ HALが展示されてるサイバーダイン スタジオも寄ってみました。イバライガーもHALを着用してました。
そろそろ帰路へ。すでに18:30ですが，駐車場にはまだまだ多くの車が入場してきます。イーアスは夜も人気のようです。
帰りは谷田部ICから常磐道に入ると，上り線はノロノロ渋滞。三連休なので仕方ない。
それでも首都高に入ると流れ出し，何とか100kmを2時間半程度で帰れました。
